OSとは？Windows・macOS・ChromeOS・Linuxの違いをやさしく解説

パソコンを見ていると、

• Windows 11
• macOS
• ChromeOS
• Linux

など、OSの名前を見かけます。

でも、

OSってそもそも何？ CPUやメモリとはどう違うの？

と感じる人も多いと思います。

OSは、アプリとパソコンのパーツの間に入って、パソコン全体を使いやすく動かすための土台です。

この記事では、むずかしい仕組みを深追いしすぎず、

「OSってどんな役割？」 「WindowsとmacOSって何が違うの？」 「どのOSを選べばいい？」

このあたりをやさしく見ていきます。

そもそもOSって何？

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OSは、パソコンやスマホを動かすための基本ソフトです。

たとえばパソコンでは、

• ブラウザを開く
• ファイルを保存する
• キーボードやマウスを使う
• 画面を表示する
• アプリを起動する

といったことを、OSが土台になって支えています。

CPUやメモリ、ストレージなどのパーツだけでは、私たちが普段イメージするような「使いやすいパソコン」にはなりません。 OSが入っていることで、アプリや周辺機器をまとめて扱いやすくしてくれます。

OSがないとどうなる？

たとえば、何も入っていないまっさらなパソコン本体だけでは、普段のようにアプリを開いたり、デスクトップ画面を使ったりできません。

OSが入ることで、

• 画面表示の仕組み
• ファイル管理
• 入力機器の制御
• アプリの実行

などが整い、パソコンとして使えるようになります。

ざっくり言うと、

パーツを動かすだけでなく、使いやすい形に整えてくれるのがOS

です。

代表的なOSの種類

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パソコンでよく見るOSには、主に次のようなものがあります。

Windows

Windowsは、もっとも広く使われているパソコン向けOSのひとつです。

対応するパソコンの種類が多く、

• 家庭用PC
• ゲーミングPC
• BTOパソコン
• 自作PC
• ビジネス向けPC

など、幅広く使われています。

使えるソフトや周辺機器も多く、パソコン選びで迷ったときに選びやすいOSです。

macOS

macOSは、AppleのMacで使われているOSです。

デザインや操作感に特徴があり、iPhoneやiPadとの連携もしやすいのが魅力です。

ただし、macOSはMac製品向けで、単体では販売されていません。 そのため、基本的にはMacを買うとmacOSが付いてくる形になります。

ChromeOS

ChromeOSは、Chromebookで使われているOSです。

比較的シンプルで、

• Webの利用
• 文書作成
• 学習用
• 軽い普段使い

などと相性が良いOSです。

「重い作業より、ブラウザ中心で使いたい」という人には分かりやすい選択肢です。

Linux

Linuxは、幅広い用途で使われているOSです。

開発や学習用途で使われることも多く、無料で使えるものもあります。

ただし、最初の1台としては少しとっつきにくいこともあるため、まずは

• Windows
• macOS
• ChromeOS

の違いを押さえておくと分かりやすいでしょう。

OSがあるとアプリが動く

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私たちが普段使うソフトやアプリは、OSの上で動きます。

たとえば、

• ブラウザ
• Office系ソフト
• 動画編集ソフト
• ゲーム
• チャットアプリ

などは、OSに対応している必要があります。

同じパソコン向けソフトでも、

• Windows版はある
• macOS版はある
• でもChromeOS版はない

ということがあります。

そのため、OSを選ぶときは

「自分が使いたいソフトが対応しているか」

を見ることが大切です。

OSが違うとできることも少し変わる

OSが違うからといって、ネットを見る、文章を書く、動画を見るといった基本的なことが大きく変わるわけではありません。

ただし、

• 使えるソフト
• ゲームのしやすさ
• 周辺機器の対応
• スマホとの連携
• 操作感

には違いがあります。

たとえば、ゲームや対応ソフトの多さを重視するならWindowsが有利な場面が多く、Apple製品との連携を重視するならmacOSが魅力になります。

パソコン本体とOSはセットで考えよう

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OSは、あとから入れ替えられる場合もありますが、最初の1台では

「どのパソコンを買うか」と「どのOSで使うか」

をセットで考えるのが分かりやすいです。

たとえば、

• 自作PC / BTO / ゲーミングPC → Windowsが中心
• MacBook / iMac → macOS
• Chromebook → ChromeOS

というイメージです。

「Macが気になるからmacOS」 「ゲームもソフトも幅広く使いたいからWindows」 「軽く使いたいからChromebook」

のように考えると、選びやすくなります。

まずはここを見ればOK

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OS選びで最初に見たいのは、次の3つです。

1. どのOSが入っているか
2. 使いたいソフトが対応しているか
3. 自分の使い方に合っているか

たとえば、

• 幅広く使いたい → Windows
• Macを使いたい → macOS
• ネットや学習中心 → ChromeOS

というイメージです。

Linuxは気になったときに、あとから一歩踏み込んで調べるくらいでも大丈夫です。

まとめ

次は実際にスペック表を見てみよう

主要パーツとOSの基本がつかめてきたら、次は実際に店頭や通販サイトのスペック表を見るときのポイントをまとめて見ていきます。

CPU、メモリ、SSD、GPU、OSなど、これまで見てきた用語をどう読めばいいのかを、実例ベースでやさしく整理していきます。